迷迭香原产于地中海地区，是一种唇形科草本植物。叶子呈绿色线状，花朵呈淡蓝色或淡紫色。成束的花朵在夏至和初冬绽放。自古以来，它就被视为一种可以增强记忆力的药草。由于其芳香宜人，具有神奇的功效，早在古代就被用于宗教仪式。

近年来，迷迭香被国际草药协会评选为 2000 年年度草药。由于迷迭香植物中含有肉桂酸、迷迭香酸、肉桂酚等有效成分，具有延缓衰老、杀菌、抗菌、抗氧化等功效，因此其提取物在食品、保健、医药、化妆品领域有着广泛的用途。

迷迭香提取物天然无毒，其抗氧化效果远远高于现有的天然抗氧化剂，如 VC、VE 和茶多酚。它是合成抗氧化剂 BHA 和 BHT 的 2 至 4 倍，结构稳定，不易分解，可耐受 190℃至 240℃的高温。它完全克服了大多数天然抗氧化剂（如 VC 和茶多酚）在高温下的致命弱点。因此，它比其他同类产品更高效、更广谱，具有独特的优势。

迷迭香本身是一种历史悠久的香料植物。因其气味芳香，收获后可将其叶片或木质部以外的全株迅速晾干、研磨，然后按一定比例加入食物中进行烹饪。在腌制肉类、烤鸡和熬汤时，它可用作调料。含有这种香料的食物风味独特，深受人们喜爱。在一些欧洲国家，人们甚至直接使用新鲜迷迭香来烹饪。

迷迭香精油也是传统香料之一。它是通过蒸馏工艺制成的。它具有迷迭香特有的清新、提神的气味，并具有一定的抗氧化功能。它可用于软饮料、调味品、肉类、烘焙食品等。添加了迷迭香精油的食物香气宜人，味道鲜美。

迷迭香提取物可分为油溶性（抗氧化剂）和水溶性（抗氧化剂和防腐剂）两种。前者主要是肉桂酸，后者主要是迷迭香酸。油溶性抗氧化剂主要用于脂肪、乳制品、富含油脂的食品、糖果和烘焙食品等。其作用是防止脂肪氧化变质和食品氧化变色。由于它具有出色的热稳定性，可以承受 190°C 至 240°C 的高温，因此在烘焙食品、油炸食品等需要较高温度或需要高温杀菌的食品加工中具有很强的适用性。水溶性抗氧化剂可广泛应用于各种饮料、水产品和天然水溶性颜料。该产品还具有很强的抗氧化能力，可耐受 100°C 以上的高温。其主要成分为迷迭香酸，具有抗氧化和杀菌抑菌作用。

由于迷迭香提取物能清除自由基，淬灭单线态氧，维持人体正常生理功能，因此长期食用含有迷迭香提取物的食品对人体非常有益。特别是近年来，随着生活水平的提高，人们越来越青睐绿色食品。具有毒副作用的人工合成抗氧化剂由于对人体肝脏和肾脏造成不可逆的损害，逐渐被天然抗氧化剂所取代。

目前，日本、美国等发达国家已限制或禁止使用对人体有害的合成抗氧化剂。纯天然迷迭香抗氧化剂以其稳定性好、耐热性好、高效广谱、用量少、不影响对色泽要求高的食品色泽等特点，被用于茶多酚、VE 等同类产品中。在中国占主导地位。